Tout savoir sur l’intoxication alimentaire
L'intoxication alimentaire est une maladie causée par la consommation d'aliments contaminés par des bactéries, des virus ou des parasites. Ses symptômes sont similaires à ceux d’une gastro-entérite avec des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales et de la diarrhée. La gravité de l'intoxication alimentaire varie selon l’origine de l’infection.
Il est essentiel de consulter un professionnel de santé si vous êtes dans un état aggravé, afin de recevoir un traitement adéquat et d'éviter des complications potentielles.
Combien de temps dure une intoxication alimentaire ? Que faut-il faire ? Dans cet article, nous explorerons tout ce que vous devez savoir sur l'intoxication alimentaire, ses causes, ses symptômes et son traitement.
Qu’est-ce qu’une intoxication alimentaire ?
Une intoxication alimentaire survient après avoir ingéré des aliments ou des boissons contaminés par des bactéries, virus, parasites ou substances chimiques nocives.
Dans le domaine de la restauration, on parle de TIAC (toxi-infections alimentaires collectives) pour désigner des cas d'intoxications alimentaires touchant plusieurs personnes. Les TIAC sont causées par une contamination des aliments au cours de leur production, de leur manipulation ou de leur stockage en collectivité.
Quelles sont les causes d’une intoxication alimentaire ?
Comme évoqué précédemment, les principaux responsables d’une intoxication sont les bactéries, les virus, les parasites et les substances chimiques toxiques.
Les bactéries
Une bactérie pathogène se développe dans les aliments si ceux-ci sont mal conservés ou si les règles d'hygiène ne sont pas respectées pendant leur manipulation ou leur stockage. Les bactéries les plus courantes, responsables d’infections alimentaires, sont :
- la salmonelle ;
- l'E. coli ;
- la Listeria monocytogenes ;
- la Campylobacter;
- Yersinia enterocolitica et Y. pseudotuberculosis ;
- les toxines marines.
Les virus
Les virus peuvent également contaminer la nourriture, souvent à travers des aliments crus tels que les fruits et légumes. Les virus responsables d’intoxications alimentaires sont le plus souvent le norovirus et le virus de l’hépatite A (VHA).
Les parasites
Des parasites tels que les vers ou les protozoaires peuvent être présents dans les aliments crus ou mal cuits, généralement les viandes et les fruits de mer.
Les substances chimiques
Dans de rares cas, lorsque les précautions d’hygiène n’ont pas été suivies, des pesticides, des produits de nettoyage ou des métaux lourds peuvent contaminer des aliments.
Quels sont les symptômes d’une intoxication alimentaire ?
Les symptômes d'une intoxication alimentaire varient en fonction du type de contaminant et de la personne touchée. Les symptômes les plus courants incluent :
- des nausées et des vomissements ;
- des crampes abdominales et des douleurs ;
- de la diarrhée ;
- de la fièvre ;
- des maux de tête ;
- une fatigue excessive ;
- des frissons ou des tremblements ;
- des vertiges.
Souvent, les symptômes apparaissent rapidement après consommation des aliments contaminés.
Intoxication alimentaire : que faire ?
La priorité en cas d’intoxication alimentaire ? Laisser le corps se reposer et récupérer. Pour cela, vous pouvez appliquer les conseils suivants :
- Boire beaucoup d'eau pour éviter la déshydratation.
- Éviter les aliments solides pendant les premières heures après l'apparition des symptômes pour permettre à l'estomac et au foie de se reposer.
- Commencer à manger des aliments faciles à digérer à partir du moment où vous pouvez manger à nouveau.
- Éviter les aliments gras, épicés ou sucrés, ainsi que les produits laitiers et les boissons alcoolisées au cours des repas suivants pour éviter les diarrhées.
Rappel important : si vous êtes gravement malade ou que vos symptômes persistent, consultez un médecin pour obtenir un diagnostic précis et un traitement approprié.
Que manger en cas d’intoxication alimentaire ?
Il n’est pas question de reprendre une alimentation trop riche après avoir été malade. Vous pouvez privilégier les aliments suivants :
- des fruits cuits en compote, ou des bananes ;
- du riz, des pâtes, des pommes de terre ;
- des légumes cuits ;
- du poisson ou de la viande maigre, sans sauce ;
- de l’eau (en grande quantité) pour éviter la déshydratation.
À partir de combien de temps peut-on observer les symptômes d’une intoxication alimentaire ?
Après l’ingestion d’un aliment contaminé, les symptômes apparaissent généralement dans les 12 à 36 heures. Cependant, il existe toujours des cas particuliers où les symptômes apparaissent plusieurs jours après la consommation.
Quelle est la durée d’une intoxication alimentaire ?
Les symptômes d’une intoxication alimentaire peuvent durer de quelques heures à plusieurs jours.
Les bactéries les plus virulentes peuvent mener à l’hospitalisation et provoquer des symptômes pendant plus d’une semaine.
Il est toutefois important de préciser que même une personne asymptomatique peut transmettre la maladie à d’autres personnes.
Comment éviter les intoxications alimentaires ?
Professionnel comme particulier, l’application de certaines règles de base vous permettra de mettre toutes les chances de votre côté afin d’éviter une intoxication alimentaire.
- Lavez-vous les mains régulièrement lorsque vous manipulez la nourriture. En entreprise, il est nécessaire de former le personnel au protocole de lavage des mains.
- Nettoyez soigneusement les fruits et les légumes avant de les préparer ou de les manger.
- Évitez de manger certains aliments crus (œufs, volaille et viande) ou non pasteurisés (comme le fromage de lait cru).
- Conservez et touchez la viande crue séparément des autres aliments et faites cuire suffisamment les viandes avant de les manger.
- Nettoyez, désinfectez et séchez soigneusement les ustensiles de cuisine (notamment les planches à découper) après chaque utilisation.
- Lavez le comptoir de la cuisine avec de l'eau savonneuse après y avoir préparé les repas.
- Conservez à la bonne température vos aliments en tout temps (réfrigérateur à 4 °C ou moins, congélateur à -18 °C ou moins).
- Mettez en place un protocole de nettoyage et de désinfection des supports (comme la méthode HACCP) pour éviter la contamination croisée des aliments.
Souvent bénigne, l’intoxication alimentaire ne doit cependant pas être prise à la légère. En cas de symptômes aggravés, il est recommandé de consulter un médecin. Chez les professionnels, le respect de la chaîne du froid joue un rôle primordial dans la lutte contre les intoxications alimentaires. L’application des règles d’hygiène est également capitale pour éviter les intoxications alimentaires.
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